Voici deux sculptures en bronze réalisées par deux frères Nicolas et Guillaume COUSTOU, au début du XVIIIème siècle. Ces deux sculpteurs sont tous les deux lyonnais. Ils étaient célèbres, ils ont notamment participé aux travaux de décorations du château de Versailles.
En 1721, les deux statues sont installées au pied de la statue du roi Louis XIV, sur la place Bellecour. Elles seront plus tard déplacées, notamment pendant la révolution française, puis réinstallées place Bellecour en 1957. Mais elles s’abîment vite, à cause de la pluie, de la pollution, des passants qui s’asseyaient dessus, grimpaient dessus, faisaient des graffitis ou leur collaient des autocollants. Elles feront finalement un nouveau déménagement en 2021, elles rejoindront le musée des beaux arts pour être restaurées et exposées.
Ce sont des allégories, cela signifie qu’elles représentent quelque chose sous une forme humaine. La Saône est représentée sous les traits d’une femme et le Rhône sous les traits d’un homme.
